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| Foto: reprodução - Mário Jorge |
Uma das explicações está relacionada às características naturais do Rio Paraguaçu, um dos principais rios do estado. O curso do Paraguaçu costuma ser dividido em três trechos: alto, médio e baixo Paraguaçu. O rio nasce na região alta da Chapada Diamantina, percorre mais de 200 quilômetros pelo médio Paraguaçu e, ao se aproximar do Recôncavo, desce até áreas próximas ao nível do mar, nas imediações da antiga vila que deu origem à cidade.
Segundo o historiador Roberto Pessoa, esse desnível do terreno provocava quedas d’água no curso do rio. Antes da construção da barragem que hoje controla o fluxo das águas, era possível observar da vila essas formações naturais.
De acordo com o pesquisador, quando o Paraguaçu passava do médio para o baixo curso formavam-se várias cachoeiras, visíveis para quem vivia na região. Essa paisagem teria inspirado o nome do lugar, que originalmente era chamado de Vila de Nossa Senhora do Rosário do Porto da Cachoeira do Paraguaçu.
Outra interpretação aponta que a própria palavra “cachoeira” pode ter relação com o vocabulário de origem indígena. Uma versão difundida afirma que, no tupi-guarani, o termo estaria associado à ideia de grande quantidade de água. A explicação faria sentido pela abundância de rios e riachos na região. Nesse caso, o nome Cachoeira já seria utilizado ainda no período em que o local era apenas uma vila, antes mesmo da elevação à categoria de cidade por lei imperial em 1837.
Há também uma terceira explicação histórica. Segundo o historiador Luiz Cláudio Nascimento, o nome da cidade pode estar ligado ao curso do Paraguaçu passando entre grandes rochas que existiam desde a região onde hoje se encontra a Barragem de Pedra do Cavalo.
De acordo com ele, no português antigo, a palavra “cachoeira” também podia significar “rio correndo entre rochas”, e não apenas queda d’água. Essas formações rochosas marcaram a paisagem da região por muito tempo.
Parte dessas pedras, inclusive, teria sido utilizada em importantes obras urbanas do período imperial, como as colunas da Ponte Dom Pedro II, que liga Cachoeira ao município vizinho de São Félix. As rochas também foram empregadas no aterramento de áreas tomadas ao rio, na construção do cais e nos alicerces de sobrados históricos da cidade.
Com diferentes interpretações históricas e linguísticas, o nome Cachoeira permanece ligado à paisagem natural e ao processo de formação urbana de uma das cidades mais importantes do Recôncavo baiano.
Por: Conexão Recôncavo
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